1. The du`aa should be short and comprehensive. e.g:
رَبَّنَا آتِنَا فِى الدُّنْيَا حَسَنَةً وَفِى الآخِرَةِ حَسَنَةً وَقِنَا عَذَابَ النَّارِ
O my Rabb, grant us goodness in this world and goodness in the Hereafter, and save us from the fire of Jahannum.
اللَّهُمَّ إنِّي أسَألُكَ مِنْ خَيْر مَا سَأَلَكَ مِنْهُ نَبِيُّكَ محمَّدٌ صلى الله عليه وسلم وأعوذُ بِكَ مِنْ شَرِّ مَا استَعَاذَ مِنْهُ نَبِيُّكَ مُحَمَّدٌ صلى الله عليه وسلم وأنتَ المسْتَعانُ وَعَليْكَ البَلاَغُ ، وَلاَ حَولَ وَلاَ قُوَّةَ إِلاَّ باللهِ
O Allah, I ask You for the good of what Your messenger Hadhrat Muhammad (Sallallahu Alaihi Wasallam) asked You for, and I seek Your protection from the evil of what Your messenger Hadhrat Muhammad (Sallallahu Alaihi Wasallam) sought Your protection from. From You alone is help sought, and fulfilling and completing the need is upon You, and there is no ability (to refrain from evil) nor any power (to do good) except with the help of Allah Ta’ala.
عن عائشة رضي الله عنها قالت: كان رسول الله صلى الله عليه وسلم يستحب الجوامع من الدعاء، ويدع ما سوى ذلك. (أبو داود رقم 1484)
Hadhrat Aaisha (Radhiyallahu Anha) reports that Rasulullah (Sallallahu Alaihi Wasallam) would prefer those duaas that were short and comprehensive, and he used to leave out the other duaas.
عن عبد العزيز بن صهيب قال سأل قتادة أنسا أى دعوة كان يدعو بها رسول الله صلى الله عليه وسلم أكثر قال كان أكثر دعوة يدعو بها اللهم ربنا آتنا فى الدنيا حسنة وفى الآخرة حسنة وقنا عذاب النار. وزاد زياد وكان أنس إذا أراد أن يدعو بدعوة دعا بها وإذا أراد أن يدعو بدعاء دعا بها فيها. (أبو داود رقم 1521)
Hadhrat Abdul Azeez bin Suhayb (Rahimahullah) relates that Hadhrat Qataadah (Rahimahullah) asked Hadhrat Anas (Radhiyallahu Anhu): “Which Duaa Rasulullah (Sallallahu Alaihi Wasallam) used to make the most?” Hadhrat Anas (Radhiyallahu Anhu) replied: “The Duaa he used to make the most was:
اللَّهُمَّ رَبَّنَا آتِنَا فِى الدُّنْيَا حَسَنَةً وَفِى الآخِرَةِ حَسَنَةً وَقِنَا عَذَابَ النَّارِ
(After seeing Rasulullah (Sallallahu Alaihi Wasallam) make this duaa) It was the habit of Hadhrat Anas (Radhiyallahu Anhu) that when he intended making a duaa he used to make this duaa, and if he intended making any other duaa, then he would include this duaa in his supplication.
وعن أبي أمامة رضي الله عنه قال: دعا رسول الله صلى الله عليه وسلم بدعاء كثير لم نحفظ منه شيئا ؛ قلنا : يا رسول الله ، دعوت بدعاء كثير لم نحفظ منه شيئا ، فقال :ألا أدلكم على ما يجمع ذلك كله ؟ تقول: اللهم إني أسألك من خير ما سألك منه نبيك محمد صلى الله عليه وسلم وأعوذ بك من شر ما استعاذ منه نبيك محمد صلى الله عليه وسلم وأنت المستعان وعليك البلاغ ولا حول ولا قوة إلا بالله .(الترمذي رقم 3521)
Hadhrat Abu Umaamah (Radhiyallahu Anhu) reports that Rasulullah (Sallallahu Alaihi Wasallam) made many Duaas which was difficult for us to remember. Thus we said to him, “O Rasulullah (Sallallahu Alaihi Wasallam), you have made many duaas which is difficult for us to remember.” Rasulullah (Sallallahu Alaihi Wasallam) said: “Should I not show you a duaa (that is so comprehensive) that it contains in it all of the duaas that I have made? You should recite the following duaa:
اللَّهُمَّ إنِّي أسَألُكَ مِنْ خَيْر مَا سَأَلَكَ مِنْهُ نَبِيُّكَ محمَّدٌ صلى الله عليه وسلم وأعوذُ بِكَ مِنْ شَرِّ مَا استَعَاذَ مِنْهُ نَبِيُّكَ مُحَمَّدٌ صلى الله عليه وسلم وأنتَ المسْتَعانُ وَعَليْكَ البَلاَغُ ، وَلاَ حَولَ وَلاَ قُوَّةَ إِلاَّ باللهِ